Menés de 2 buts à la pause, les Éléphants ont renversé la vapeur dans les dix (10) dernières minutes pour arracher la victoire face aux Panthères du Gabon ce 31 mai 2025 lors de cette 3ème et dernière journée des phases de poule. Ce succès arraché dans la douleur permet à la Côte d’Ivoire de conserver son statut de tenante du titre en bouclant la phase de groupes à la première place.
La rencontre, disputée au Grand Stade de Marrakech le 31 décembre 2025 dans le cadre de la troisième et dernière journée du groupe F, a d’abord souri au Gabon. Guélor Kanga a ouvert le score dès la 11e minute, avant que Denis Bouanga ne double la mise à la 21e minute d’une finition précise, plongeant les champions en titre dans la difficulté.
Jean-Philippe Krasso a néanmoins réussi à relancer son équipe juste avant la mi-temps, réduisant l’écart à la 44e minute grâce à une action initiée par Wilfried Zaha. En seconde période, les Ivoiriens ont accentué leur pression : Evann Guessand a égalisé à la 84e minute, avant que Bazoumana Touré ne délivre les siens d’une tête décisive dans le temps additionnel.
Grâce à ce succès, la Côte d’Ivoire termine en tête du groupe F et affrontera le Burkina Faso en huitièmes de finale. Le Cameroun, vainqueur du Mozambique (2-1), se qualifie en deuxième position et défiera l’Afrique du Sud, tandis que le Mozambique jouera contre le Nigeria. Le Gabon quitte la compétition dès la phase de groupes.
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