La laitue, abusivement appelée « salade » dans certaines contrées, est un légume originaire de la Turquie. A l’origine, elle poussait à l’état sauvage et était considérée comme une mauvaise herbe.
Ce légume est aujourd’hui cultivé à travers le monde et environ 900.000 hectares de terres sont consacrés à sa culture.
Avec environ 400.000 hectares, la Chine est le premier pays producteur mondial de laitue.
Dans l’Égypte ancienne, la laitue était associée au dieu Min, symbole de la masculinité.